Cancerul pulmonar consta in cresterea necontrolata a celulelor anormale in unul sau ambii plamani. 

Ulterior se formeaza aglomerarile de celule canceroase (tumorile) care impiedica functionarea normala a plamanului si in final il distrug. 

Tipurile de cancer pulmonar 

Cele doua tipuri principale de cancer pulmonar sunt: cancerul non-microcelular (80% din cazuri) si tipul cu celule mici (20%). Denumirile se refera la tipul celulelor care alcatuiesc tumora si nu la dimensiunea tumorala. 

Cancerul pulmonar fara celula mica 

Este clasificat in trei subtipuri:

• Adenocarcinoame localizate in glandele mucoase.
• Carcinomul scuamos sau epidermoid localizat in tubii bronsici.
• Carcinomul cu celule mari aflat aproape de suprafata pulmonara.
• Aproape intotdeauna cancerul pulmonar incepe intr-un plaman si daca nu este tratat poate disemina la nivelul ganglionilor limfatici si in alte tesuturi din torace (inclusiv plamanul opus). De asemenea, cancerul pulmonar poate metastaza in oase, creier, ficat sau alte organe.

Cancerul cu celule mici 

Este mai agresiv ,creste si disemineaza rapid. Exista doua stadii ale bolii: limitat si extensiv. De cele mai multe ori la momentul diagnosticului exista deja metastaze. 

Statistici:

• Aproximativ 339.000 de cazuri noi au fost diagnosticate in 2001, reprezentand 26% din totalitatea noilor cazuri de cancer.
• Aproximativ 314.000 de romani vor muri de cancer pulmonar in 2002, reprezentand 56% din totalitatea deceselor prin cancer.
• Cancerul bronho-pulmonar se situeaza pe locul doi dupa cel de prostata la barbati si cel de san la femei.
• Ca mortalitate ocupa primul loc la ambele sexe.
• Anual cancerul pulmonar determina moartea mai multor barbati si femei decat cancerul de prostata si de san sau colorectal.
• Intre 1960 si 1990 decesele prin cancer pulmonar in randul femeilor au crescut cu aproximativ 40%.

Simptomatologie 

O lunga perioada de timp boala nu are nici o manifestare,diagnosticul fiind intamplator. 
Semnele si simptomele cancerului pulmonar sunt initial nespecifice si adesea sunt confundate cu ale unor afectiuni mai putin grave. 

Manifestari respiratorii

• Dispnee (dificultate la respiratie).
• Modificarea caracteristicilor tusei la un fumator.
• Persistenta tusei la un nefumator.
• Durerea toracica.
• Modificarea sputei (culoare, cantitate).
• Prezenta sangelui in sputa.
• Wheezing (respiratie suieratoare).
• Infectii respiratorii repetate, greu tratabile.

Alte semne si simptome ale cancerului pulmonar pot sa nu fie de origine respiratorie:

• Oboseala
• Pierderea apetitului
• Tulburari de echilibru, de vedere, ale memoriei.
• Scadere ponderala nejustificata.
• Febra

De asemenea, pot exista semne si simptome determinate de diseminarea bolii in alte zone ale organismului. In functie de organele afectate, acestea pot include cefalee, slabiciune generala, durere, fracturi osoase, sangerari sau cheaguri de sange.

Diagnosticul cancerului pulmonar 

Diagnosticarea precoce a cancerului pulmonar este capitala pentru imbunatatirea sanselor de supravietuire. Se folosesc o serie de teste, de la simplul examen clinic la metode imagistice sofisticate: 

Examenul clinic - este important pentru evidentierea semnelor de boala. Examenul toracelui (inspectie, palpare, percutie, 

Radiografia toracica este cea mai simpla metoda ce poate ridica suspiciunea de cancer pulmonar. 

Bronhoscopia reprezinta vizualizarea corecta a arborelui bronsic si recoltarea de tesut pentru examenul anatomo-patologic(biopsie) 

Examenul citologic din sputa, aspirat, lavaj sau brosaj sau examanul anatomo-patologic al materialului tisular sunt metodele care pun diagnosticul de certitudine(prezenta celulelor canceroase) 

Tomografia computerizata (TC) este metoda prin care se precizeaza stadiul bolii, de care depinde conduita terapeutica. 

Rezonanta Magnetica Nucleara RMN este similara TC cu exceptia ca foloseste un camp magnetic in locul razelor X pentru a crea imaginea structurilor analizate. 

Tomografia cu emisie de pozitroni (PET-scan) este o metoda noua, sofisticata, cu unele avantaje fata de TC sau RMN. 

Tratament 

Noile optiuni terapeutice au crescut semnificativ ratele de supravietuire de-a lungul ultimilor decade. Exista trei modalitati principale de tratament: 

Chirurgia: operatia de indepartare a tumorii (si a tesutului inconjurator, a unei parti din pulmon sau a intregului pulmon). 

Chimioterapia: Tratamentul cu droguri anticanceroase pentru micsorarea sau distrugerea tumorii. 

Radioterapia: tratamentul ce foloseste radiatii ionizante (raze X, radium, neutroni) tintit pe volumul tumoral.

Factorii de risc:

• Fumatul
• Expunerea la anumite substante industriale, precum arsenic, radon, azbest, nichel, crom
• Unele substante chimice organice: hidrocarburi aromatice policiclice
• Expunerea la radiatii din surse ocupationale, medicale sau de mediu
• Poluarea aerului
• Boli pulmonare cronice